A Polícia Montada Real do Canadá (RCMP) interceptou, durante a madrugada de sábado para domingo, três supostos contrabandistas e 44 imigrantes que tentavam cruzar ilegalmente a fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá, nas proximidades da Haskell Road, em Stanstead, região de Estrie.

De acordo com a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá (CBSA), o caso é considerado sem precedentes na área. Os imigrantes — incluindo crianças — estavam amontoados em um caminhão baú sem ventilação, condição que representava sérios riscos à saúde dos ocupantes, segundo o diretor do Distrito de Fronteira Leste da CBSA, Miguel Bégin.

Os três suspeitos foram presos e apresentados à Justiça. Eles foram acusados de facilitar a entrada ilegal de pessoas no Canadá fora de um ponto oficial e seguem detidos, podendo enfrentar novas acusações.

Os 44 imigrantes foram inicialmente levados ao posto fronteiriço da Rodovia 55, onde agentes trabalharam ao longo da madrugada para recebê-los. Em seguida, o grupo foi transferido ao Centro Regional de Processamento em Saint-Bernard-de-Lacolle, onde suas situações estão sendo avaliadas para determinar a elegibilidade para processos de imigração, como o pedido de asilo.

Segundo Bégin, alguns imigrantes já foram devolvidos aos Estados Unidos por não cumprirem os critérios necessários. “Em meus 25 anos de atuação na CBSA, não me lembro de uma entrada ilegal organizada dessa magnitude em nossa região”, afirmou.

As investigações continuam e as autoridades não descartam novas prisões ou acusações adicionais relacionadas à operação.