O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, anunciou nesta terça-feira (28), através de um vídeo no Instagram, a contratação de Neymar, marcando o retorno do ídolo ao clube após 11 anos e meio. O acordo inicial será válido até 30 de junho.

“Você se despediu da Vila para realizar seus sonhos, mas deixou uma promessa: ‘Eu vou, mas eu volto’. Chegou a hora de cumpri-la. Seja bem-vindo de volta, menino Ney!”, declarou Teixeira na produção, que emocionou a torcida santista.

Com 136 gols em 225 jogos pelo clube, Neymar retorna ao Santos em meio a um cenário que exige superação. Aos 32 anos, ele vem enfrentando desafios físicos, como a ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo, que o afastou dos gramados por quase um ano. Desde então, o jogador atuou apenas 42 minutos em partidas oficiais.

O atacante, que estava fora dos planos do Paris Saint-Germain e migrou para o futebol saudita em 2023, disputou apenas sete partidas no Al Hilal, marcando um gol e dando duas assistências. Descartado pelo técnico Jorge Jesus, Neymar decidiu aceitar o convite do Santos para provar seu valor novamente e se preparar para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá.

O retorno foi viabilizado com negociações estratégicas. Neymar abriu mão de parte dos US$ 65 milhões (R$ 383 milhões) que ainda teria a receber no contrato com o Al Hilal. Paralelamente, o Santos renegociou com seus patrocinadores, garantindo um aumento no aporte financeiro para cobrir os custos da contratação.

Marcelo Teixeira destacou a importância do retorno de Neymar como um marco tanto esportivo quanto emocional. Em um vídeo promovido com inteligência artificial e narrado com uma voz semelhante à de Pelé, o clube reforçou o apelo de "voltar para casa" como parte da preparação para a Copa do Mundo.

O contrato de curta duração deixa em aberto a possibilidade de Neymar retornar ao mercado europeu na próxima janela de transferências, mas o Santos confia no sucesso da parceria e na extensão do vínculo até 2026.

O craque é aguardado em São Paulo nesta quarta-feira (29), com uma grande apresentação planejada para o Pacaembu na quinta-feira (30). No sábado (1º), Neymar estará na Vila Belmiro, onde o Santos enfrentará o São Paulo pelo Campeonato Paulista, marcando o início de um novo capítulo em sua história no futebol brasileiro.