A medida foi motivada por uma diretriz emitida em julho pelo secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, que concedeu 60 dias para que estados eliminassem elementos viários considerados não essenciais para a segurança das rodovias.
Em Fort Lauderdale, quatro faixas foram notificadas pelo Departamento de Transportes da Flórida (FDOT) para remoção imediata, enquanto situações semelhantes ocorrem em Miami Beach, Delray Beach e Key West. Entre as faixas afetadas em Fort Lauderdale estão duas na Breakers Avenue, nas esquinas com as ruas Terramar e Riomar, outra na East Las Olas Boulevard com a Almond Avenue e a última na Sebastian Street, ao longo da A1A. Esta última será palco de um dos protestos organizados por Eric Swanson, mais conhecido como Miss Bouvèé.
O prefeito de Fort Lauderdale, Dean Trantalis, criticou a decisão, afirmando que não se trata de uma questão de segurança viária, como alega o estado, mas sim de uma tentativa de apagar símbolos da diversidade. “Este ano pode ser a comunidade gay — quem sabe o que será no próximo ano. Não sabemos até onde vão tentar eliminar a diversidade que representa a Flórida”, declarou.
Em Miami Beach, a faixa de pedestres com as cores do arco-íris na Ocean Drive deverá ser removida até a primeira semana de setembro. A prefeita de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, também se posicionou contra a decisão estadual. “Essas instalações vibrantes são mais do que tinta no asfalto. Elas refletem os valores que prezamos em Miami-Dade: respeito, apreço pelos vizinhos e o direito fundamental de viver e amar abertamente”, afirmou em comunicado.
Em Key West, marcações localizadas no centro histórico serão igualmente removidas. Autoridades federais chegaram a ameaçar o “bloqueio imediato” de verbas estaduais caso novas violações fossem detectadas. Na semana passada, uma equipe cobriu a faixa colorida em frente à boate Pulse, em Orlando, local do ataque de 2016 que resultou na morte de 49 pessoas. No entanto, manifestantes retornaram ao local com giz colorido, reconstruindo o arco-íris como forma de protesto simbólico.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, apoiou publicamente a decisão do FDOT, afirmando nas redes sociais que não permitirá que rodovias estaduais sejam usadas para fins políticos ou ativismo. A ordem gerou ampla repercussão, colocando autoridades estaduais, municipais e líderes comunitários em conflito sobre o equilíbrio entre regulamentações viárias e liberdade de expressão, enquanto defensores dos direitos LGBTQ ressaltam o valor simbólico das faixas para a representatividade e inclusão.