A situação ocorre justamente em um dos períodos de maior fluxo de viagens no país, quando estudantes universitários e famílias aproveitam as férias para viajar. Autoridades aeroportuárias recomendam que os passageiros cheguem com antecedência de três a cinco horas para evitar risco de perder o voo.

Parte do problema está ligada à redução no número de agentes da Transportation Security Administration (TSA). A falta de funcionários ocorre em meio ao shutdown parcial do Department of Homeland Security (DHS), que deixou parte dos trabalhadores federais temporariamente sem pagamento. Em alguns aeroportos, a ausência de agentes reduziu a capacidade dos postos de checagem, ampliando o tempo de espera.

Estados com grande movimento turístico, como Flórida e Texas, também registram atrasos relevantes em seus principais terminais. A expectativa é que os transtornos continuem enquanto o impasse político em Washington não for resolvido.

Para quem pretende viajar de carro, o cenário também ficou mais difícil. O preço da gasolina aumentou nos últimos dias devido à alta do petróleo no mercado internacional, impulsionada pela tensão geopolítica envolvendo o Irã. O valor médio do galão nos Estados Unidos já ultrapassa US$ 3,40 e chega a superar US$ 5 em estados como a Califórnia.

Com o Spring Break já em andamento em diversas universidades e distritos escolares, a tendência é que o volume de passageiros permaneça elevado ao longo de março, com picos de movimentação previstos até cerca do dia 20.

Especialistas recomendam planejamento antecipado, acompanhamento das condições de tráfego e chegada antecipada aos aeroportos para minimizar contratempos durante um dos períodos mais movimentados do calendário de viagens nos Estados Unidos.